미국 에너지부(DOE)가 선진원자로 실증 프로그램(ARDP)으로 용융염화물 원자로 실험(MCRE) 최종단계를 앞당기는 비용분담 지원을 승인했다고 Southern Company 등이 10월 14일 발표했다. 지원 금액은 공개되지 않았고, 최초 임계 목표는 이르면 2027년이다.
평가
- 정책: 결정 — DOE가 ARDP 비용분담 지원을 승인(10.14 발표). 다음: 지원 조건 공개
- 경제: 비공개 — 지원 금액·분담 비율이 공개되지 않음. 다음: 지원 규모
- 사업성: 구체화 — 실험로 최종단계 자금 확보, 임계 전. 다음: 최초 임계(이르면 2027)
- 한국: 직접 연결 없음
확인된 사실
- 10.14 Southern Company·CORE POWER 발표(INL 참여)
- DOE, ARDP로 최종단계 비용분담 지원 승인
- 최초 임계 목표 이르면 2027년
- 액체 염을 연료·냉각재로 쓰는 고속 스펙트럼 실험로
미확인 사항
- 지원 금액·분담 비율
- 실험 자료의 공개 범위
- 상용 노형·해양 적용 일정
원문 발표일: 2026-10-14 · 사건일: 미확인(DOE 승인) · 뉴클로그 게시: 2026-10-19 22:11 KST
Southern Company와 CORE POWER는 10월 14일 미국 에너지부(DOE)가 선진원자로 실증 프로그램(ARDP)을 통해 용융염화물 원자로 실험(MCRE)의 최종단계를 앞당기는 비용분담 지원을 승인했다고 발표했다. MCRE는 두 회사와 아이다호 국립연구소(INL)가 함께 진행한다. 지원 금액은 밝히지 않았다. 참여 기관은 이르면 2027년 최초 임계를 목표로 제시했다.
MCRE는 액체 염을 연료이자 냉각재로 쓰는 용융염화물 고속로 실험이다. INL은 MCRE가 임계에 도달하는 세계 첫 고속 스펙트럼 용융염화물 원자로가 될 것이라며, 핵분열이 지속되는 상태의 거동을 직접 측정해 지금까지 모델에만 의존하던 자료를 보완한다고 설명했다.
DOE 원자력국에 따르면 MCRE를 임계에 올리려면 연료염 72~75배치가 필요하다. INL은 2020년 연료염 합성 설비 설계를 시작했고, 2024년 우라늄 이용률을 높이는 공정 단계를 더한 뒤 우라늄 전환율 95%와 배치당 목표 생산량을 달성했다. CORE POWER는 MCRE의 새 핵연료주기 개발을 대형 상선의 원자력 추진 같은 해양 원자력 개발과 잇겠다고 밝혔다. 다만 보도자료는 MCRE 자체는 사용후핵연료를 쓰지 않고, 폐쇄 핵연료주기를 실증하거나 해양용 원자로를 시험하지도 않는다고 덧붙였다.
의미와 의견: 비경수로인 용융염원자로(MSR) 계열의 용융염화물 고속로 실험로가 최종단계의 DOE 비용분담 지원을 확보했다. 다만 지원 규모와 조건이 공개되지 않았고, 2027년 임계는 참여 기관이 제시한 목표다.
출처: CORE POWER · U.S. Department of Energy Funding Accelerates World-First Molten Chloride Reactor Experiment · 2026-10-14 · Southern Company · U.S. Department of Energy Funding Accelerates World-First Molten Chloride Reactor Experiment · 2026-10-15(3BL 게재) · DOE 원자력국 · Idaho National Laboratory Cracks the Code on Molten Salt Fuel Production · 2025-03-19 · DOE 원자력국 · Idaho National Lab Creates First Batch of Fuel for World’s First Fast Spectrum Molten Salt Reactor Experiment · 2025-12-03 · 관련 보도 · WNN · US DOE funding to accelerate molten salt reactor development · 2026-10-15
정정 2026-10-20 — 발표 주체에서 아이다호 국립연구소(INL)를 빼고 실험 참여 기관으로 적었고, 연료염 생산이 2020년 시작됐다는 서술을 ‘2020년 연료염 합성 설비 설계 시작’으로 바로잡았습니다. 근거: Southern Company·CORE POWER 보도자료(2026년 10월 14일), 미국 에너지부(DOE) 원자력국 자료.